Los planes de desarrollo territorial, son un instrumento de gestión que posibilita que las municipalidades y los consejos departamentales de desarrollo; ejecuten con recursos públicos lo que tienen por mandato. Los consejos programan y ejecutan lo planificado por las unidades técnicas y los ministerios, unidades ejecutoras, cooperación internacional y sector privado, contribuyen de acuerdo a competencias sectoriales o intereses estratégicos para coadyuvar al desarrollo integral del país, por lo que las autoridades locales y departamentales cuentan con esta herramienta para gestionar recursos y ejecutar programas y proyectos cuyo objetivo se enfoca a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. 

Estos planes integran la propuesta estratégica de desarrollo que responde a las problemáticas identificadas, sobre la base de las potencialidades detectadas en el análisis territorial realizado en cada municipio, departamento y región, expresado en un Modelo de Desarrollo Territorial Actual (MDTA). 

Esta propuesta estratégica contiene un conjunto de acciones (programas e ideas de proyectos) priorizados por los actores locales que a partir de la realidad actual, (comunitaria, municipal, intermunicipal, departamental y regional), buscan construir paso a paso una realidad futura deseada en el largo plazo. 

Se trata de una apuesta estratégica que busca modificar problemáticas estructurales acentuadas en el atraso y pobreza en que se encuentran muchas de las comunidades del país. 

La expresión sintetizada para enfrentar el desafío del desarrollo local, a partir de las características propias de cada territorio, como un escenario factible de desarrollo del municipio, departamento o región es el Modelo de Desarrollo Territorial Futuro (MDTF); modelo que se estructura alrededor de ejes de desarrollo que describen las condiciones favorables para alcanzar un estado superior de desarrollo, como resultado de la ejecución y puesta en marcha  de acciones planificadas y consensuadas con la ciudadanía a través de procesos de planificación territorial pública participativa. 

Esta propuesta estratégica de desarrollo es soportada por una matriz de planificación que contiene un marco estratégico y operativo y programas e ideas de proyectos que, al ser ejecutados contribuyen a superar las desigualdades sociales y asimetrías territoriales, propiciando un desarrollo integral para alcanzar mejores condiciones de vida.